明清之际，吴中有一传奇人物——金圣叹，清代李笠翁曾评价他的文字：“能令千古人心死。”他的《水浒》《西厢》书评，创中国文学批评史上的一个高峰。这样一位才学广博精深、狂放标新的人物，曾在分湖叶家埭留下诗篇，而且以独特的扶乩招神的方式流芳于世，亦可谓一大奇事。
金圣叹（1608—1661），名采，字若采；又名人瑞，号圣叹；别号唱经子，或称唱经先生，又号大易学人、涅盘学人；室名沉吟楼，堂号唱经堂。苏州府长洲县（今江苏苏州）人。崇祯八年（1635）六月初十，屡在科举考场视功名为游戏的金圣叹，受叶家之邀来到叶家埭，身份是“泐大师”，全称是：“天台无叶泐子智朗”，从其称号可知，这位大师事佛天台宗，所在佛堂为“无叶堂”，法号“智朗”。
明末文坛领袖钱谦益《天台泐法师灵异记》：“天台泐法师者何，慈月宫陈夫人也。”说是泐法师是慈月宫陈夫人附身，陈夫人居苏州饮马桥，病卒后成仙，“总理东南诸路，如古节镇，病则以药，鬼则以符，祈年逐历，忏罪度冥，则以笺以表，以天启丁卯五月降于金氏之乩。”可见金圣叹为自己的法师地位，安排得有根有据。这次来叶家埭，随行的有“戴生、魏生、顾生”。
当时，金圣叹在吴中一带广行法事，扶乩降坛，很有名声。他的同乡好友叫尤桐曾这样记：“吾乡金圣叹，以聪明穿凿书史，狂放不羁，每食狗肉，登坛讲经，缁素从之甚众，后座法事。”
此时分湖叶家埭正逢多事岁月，主人叶绍袁经历一桩桩罹难。叶绍袁（1589 ～1648），字仲韶，晚号天寥道人，天启五年进士，官工部主事，因不耐官场纷争，归隐分湖，育有八子五女。三年前，三女叶小鸾（1616~1632），字琼章，被誉为才女，婚前五日一病而亡。过二月，长女叶纨纨（1610~1632）子昭齐，三岁能咏“长恨歌”，婚姻不幸。因哭妹伤心过度而卒。当年二月，次子叶世偁（1618~1635）因科场失利抑郁病故；三月袁母冯太宜人因哀孙之陨而去世；四月，八子世儴（1631~1635）夭折；又夫人沈宜修病重。天廖公好佛，加之金圣叹与叶家夫人沈宜修之弟沈自炳熟，便请“泐大师”至叶家埭，为亡人招灵。
“泐大师”金圣叹第一次在叶家埭扶乩，三位助手负责读沙盘、记录，主要表演者是“泐大师”，是作了精心准备的，先为叶绍袁编辑的亲友悼亡叶纨纨、叶小鸾的诗集《彤奁续些》作序，《彤奁双叶题辞》，骈文体，极漂亮：
吴汾诸叶，叶叶交光。中秀双姝，犹余清丽。惊才凌乎谢雪，逸藻媲于班风……岂期赋楼虽有碧儿，侍案复须玉史。妹初奔月，姊亦凌波。嗟乎伤哉，天邪人也！观遗桂之在璧，疑魂影之犹来。痛猿泪之下三，哀雁字之失二。左思赋娇，不堪更读；中郎绝调，今复谁传……
后当场画四季花卉，为叶家描述了“无叶堂”的神景，是凡尘之外的女性乐园，有佛缘的才女之灵魂才能进入。招魂是重头戏，招来叶琼章的灵魂，进行对话和诗词吟诵，留下著名的“审戒十吟”诗，是金圣叹表演叶琼章与泐大师的对话，诗风极似琼章，说琼章已回仙界，经泐大师招后，愿皈依“无叶堂”：“愿从大师授记，今不往仙府去矣。”泐大师审戒，琼章答：
问：曾犯杀否？答：曾犯，曾呼小玉除花虱，也遣轻纨坏蝶衣。
曾犯盗否？答：曾犯，不知新绿谁家树，怪底清箫何处声。
曾犯淫否？答：曾犯，晚镜偷窥眉曲曲，春裙亲绣鸟双双。
曾犯妄言否？答：曾犯，自谓前生欢喜地，诡云今座辩才天。
曾犯绮语否？答：曾犯，团香制就夫人字，镂雪装成幼妇词。
曾犯两舌否？答：曾犯，对月意添愁喜句，粘花评出短长谣。
曾犯恶口否？答：曾犯，生怕帘开讥燕子，为怜花谢骂东风。
曾犯贪否？ 答：曾犯，经营缃帙成千轴，辛苦鸾花满一庭。
曾犯嗔否？ 答：曾犯，怪他道蕴敲枯砚，薄彼崔徽扑玉钗。
曾犯痴否？ 答：曾犯，勉去珠环收汉玉，戏捐粉盒葬花魂。
泐大师对琼章亡灵大加赞赏，誉为温、李再世，为其取名“智新”字“无际”，收入“无叶堂”中。对叶纨纨取名“智转”，字“珠轮”，也归“无叶堂”。这十联答对，是金圣叹的杰作，细心揣摩少年才女的心思，以女性缠绵清新的口吻而作，生动描绘了细致典雅的少女生活细节，为后世文人津津乐道。
崇祯九年四月二十七日，泐大师再次到叶府，距上次来不到一年。在上次离开三月后，夫人沈宜修病情加重，呕血而亡。应夫人生前有《病中上泐大师乙亥八月绝笔》：
四大幻身终有灭，茫茫业海正深时。
一灵若向三生石，无叶堂中永相随。
叶家请“泐大师”再次招魂，大师佛驾叶家埭，告沈氏已在“无叶堂”，法名“智顶”，法字“醯眼”。把叶小鸾、沈宜修、叶纨纨灵魂一齐招到，来了一次四人联句：
灵辰敝新霁，密壶升名香。（泐师）
神风动瑶天，（宛君）道气弥曲廊。（昭齐）
憨燕惊我归，（宛）疏花陆我床。（琼）
宿蛛罥我衩，（宛）飘埃沾我裳。（昭）
锈花生匣锁，（宛）虫鼠游裙箱。（琼）
遗挂了非我，（宛）檀佛因专房。（琼）
新荷为谁绿，（昭）朱曦惨无光。（宛）
君子知我来，清涕流纵横。（宛）
舅氏知我来，不复成趋跄。（昭）
兄弟知我来，众情合一怆。（琼）
婢仆知我来，洒扫东西忙。（宛）
请君置家业，观我敷道场。
须弥已如砥，（师）黑海飞尘扬。（琼）
月亦沉昆仑，（师）日不居扶桑。（琼）
帝释辞交珠，（师）迦文掩师幢。（琼）
万法会有尽，（师）一切皆无常。（琼）
独有芬陀华，久久延奇芳。
灵光顶上摇，（师）慈云寰中翔。（琼）
断三而得三，（师）遮双即照双。（琼）
父兄亦众生，母女成法王。（师）
感应今日交，（宛）围绕后时长。（昭）
思之当欢踊，（琼）何为又彷徨。（师）
这又是金圣叹精心创作的长律，结构严密，由泐大师开头，母女三人吟唱，一家主妇回来看到的情景，二女儿轮流承接。中间论佛理，由大师与琼章一人一句，一唱一和；最后结尾，大师开句后，母女相连，大师结句。如此长律，一韵到底，显示出金圣叹的才气，而且符合各人的性情。
金圣叹在叶家埭扶乩后，逐渐淡出降坛说法的场所，致力于小说的批注，于崇祯十四年完成《第五才子书》“水浒传批注”。甲申之难，朝代更替，金圣叹避隐西山，回苏州后，著书立说。顺治十八年（1661），参加苏州的著名“哭庙案”，惨遭朱国治等酷吏谋害，砍头于南京三山街，并满门抄斩。金圣叹墓现在木渎五峰山下，为省文保单位。
金圣叹近年来受到许多学者的关注，他是明末清初一座文学的高峰，只是他在儒、释、道间恣意纵横，为后所谓正统派所不齿。但他的文学批评著作及理论，无人出其右。他青年时代扶乩讲法，及易姓创作的经历，也为我们窥视明末多彩的文学园地另一窗口。在叶家埭留下的诗篇，也影响到以后的文学作品。“吴汾诸叶，叶叶交光。”一直是评价叶家文学部落贴切的词语，被后人屡屡应用。 “红楼梦”里的“警幻仙境”，就有“无叶堂”的踪迹。黛玉葬花，和中秋所作的“冷月葬花魂”之语，可见琼章的“戏捐粉盒葬花魂”。
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曾见有一说法，明代女子冯小青，命途多舛，芳年早逝，临终焚稿，留有“冷雨敲窗不可听，挑灯闲看牡丹亭。世间亦有痴于我，岂独伤心是小青” “新妆竟与画图争，知是昭阳第几名？瘦影自临春水照，卿须怜我我怜卿” 之句，应为黛玉原型。虽然黛玉焚稿一节乃是续作，并不知曹公原意为何。现在才知道叶小鸾生平，亦见有小鸾乃是黛玉原型的说法。想来红楼梦中的人物，不会是单独某一人的人生缩影，应是曹公融合了多个现实人物的人生经历而塑造出的吧。
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